3 lições atemporais de Aristóteles sobre amizade

Enquanto a maioria das canções de amor é inspirada nas alegrias e tristezas dos relacionamentos românticos, o amor entre amigos pode ser tão intenso e complicado. Muitas pessoas lutam para fazer e manter amizades, e um rompimento com um amigo próximo pode ser tão doloroso quanto um rompimento com um parceiro.

Apesar dessas possíveis armadilhas, os seres humanos sempre valorizaram a amizade. Como escreveu o filósofo do século 4 a.C., Aristóteles: “Ninguém escolheria viver sem amigos”, mesmo que pudesse ter todas as outras coisas boas em vez disso.

Aristóteles é mais conhecido por sua influência na ciência, política e estética; ele é menos conhecido por seus escritos sobre amizade. Eu sou um estudioso da filosofia grega antiga, e quando cubro este material com meus alunos de graduação, eles se surpreendem que um pensador grego antigo derrama tanta luz sobre seus próprios relacionamentos. Mas talvez isso não deva ser surpreendente: existem amizades humanas desde que existem seres humanos.

Aqui, então, estão três lições sobre amizade que Aristóteles ainda pode nos ensinar.

1# A amizade deve ser recíproca e mútua

A primeira lição vem da definição de amizade de Aristóteles: boa vontade recíproca e reconhecida. Em contraste com a paternidade ou irmandade, a amizade existe apenas se for reconhecida por ambas as partes. Não basta desejar bem a alguém; eles também têm que lhe desejar bem em troca, e ambos devem reconhecer essa boa vontade mútua. Como Aristóteles coloca: “Para serem amigos… [as partes] devem sentir boa vontade um pelo outro, ou seja, desejar o bem um do outro, e estar cientes da boa vontade mútua.”

Aristóteles ilustra esse ponto com um exemplo inicial de um relacionamento parasocial – um tipo de relacionamento unilateral no qual alguém desenvolve sentimentos amigáveis por, e até mesmo sente que conhece, uma figura pública que nunca conheceu. Aristóteles oferece este exemplo: um fã pode desejar bem a um atleta e sentir-se emocionalmente investido em seu sucesso. Mas porque o atleta não retribui ou reconhece essa boa vontade, eles não são amigos.

Isso é tão verdade hoje como era no tempo de Aristóteles. Considere que você não pode nem mesmo ser amigo de alguém no Instagram, a menos que eles aceitem seu pedido de amizade. Em contraste, você pode ser seguidor de alguém nas redes sociais sem o reconhecimento delas.

No entanto, talvez seja mais difícil hoje distinguir amizades de relacionamentos parasociais. Quando os criadores de conteúdo compartilham detalhes sobre suas vidas pessoais, seus seguidores podem desenvolver um sentido unilateral de intimidade. Eles sabem coisas sobre o criador que, antes da chegada das redes sociais, teriam sido conhecidas apenas por um amigo próximo.

A criadora pode sentir boa vontade em relação a seus seguidores, mas isso não é amizade. A boa vontade não é genuinamente recíproca se uma das partes a sente em relação a um indivíduo enquanto a outra a sente em relação a um grupo. Desta forma, a definição de amizade de Aristóteles empresta clareza a uma situação moderna única.

2# Existem três tipos de amizade

Considere em seguida a distinção de Aristóteles entre três tipos de amizade: amizades baseadas em utilidade, amizades baseadas em prazer e amizades baseadas em caráter. Cada uma surge do que é valorizado no amigo: sua utilidade, o prazer de sua companhia ou seu bom caráter.

Embora a amizade baseada em caráter seja a forma mais elevada, você pode ter apenas alguns amigos íntimos. Leva muito tempo para conhecer o caráter de alguém, e você tem que passar muito tempo juntos para manter essa amizade. Como o tempo é um recurso limitado, a maioria das amizades será baseada em prazer ou utilidade.

Às vezes meus alunos protestam que os relacionamentos de utilidade não são realmente amizades. Como duas pessoas podem ser amigas se estão se usando uma à outra? No entanto, quando ambas as partes entendem sua amizade de utilidade da mesma maneira, elas não estão explorando, mas sim beneficiando-se mutuamente. Como Aristóteles explica: “As diferenças entre amigos ocorrem mais frequentemente quando a natureza de sua amizade não é o que eles pensam que é.”

Se a sua parceira de estudos acredita que vocês saem juntos porque você gosta da companhia dela, enquanto você na verdade sai com ela porque ela é boa em explicar cálculo, podem surgir sentimentos magoados. Mas se vocês dois entendem que estão saindo juntos para que você possa melhorar sua nota de cálculo e ela a de escrita, vocês podem desenvolver boa vontade mútua e respeito pelas forças um do outro.

De fato, a natureza limitada de uma amizade de utilidade pode ser justamente o que a torna benéfica. Considere uma forma contemporânea de amizade de utilidade: o grupo de apoio entre pares. Como você pode ter apenas um pequeno número de amigos baseados em caráter, muitas pessoas lidando com trauma ou lutando com doenças crônicas não têm amigos próximos passando por essas experiências.

Os membros do grupo de apoio estão singularmente posicionados para ajudar uns aos outros, mesmo que tenham valores e crenças pessoais muito diferentes. Essas diferenças podem significar que as amizades nunca se tornem baseadas em caráter; ainda assim, os membros do grupo podem sentir profunda boa vontade uns pelos outros.

Em resumo, a segunda lição de Aristóteles é que há um lugar para cada tipo de amizade, e que uma amizade funciona quando há um entendimento compartilhado de sua base.

3# Amizade é como aptidão física

Finalmente, Aristóteles tem algo valioso a dizer sobre o que faz as amizades durarem. Ele afirma que a amizade, como a aptidão física, é um estado ou disposição que deve ser mantido pela atividade: assim como a aptidão física é mantida pelo exercício regular, a amizade é mantida por fazer coisas juntas. O que acontece, então, quando você e seu amigo não podem se engajar em atividades de amizade? Aristóteles escreve:

“Amigos que são… separados não são ativamente amigos, mas têm a disposição para serem. Pois a separação não destrói a amizade absolutamente, embora previna sua prática ativa. No entanto, se a ausência for prolongada, parece causar o esquecimento do sentimento amigável em si.”

Pesquisas contemporâneas corroboram isso: o estado de amizade pode persistir mesmo sem atividades de amizade, mas se isso perdura por tempo suficiente, a amizade se desvanecerá. Pode parecer que o ponto de Aristóteles se tornou menos relevante, à medida que as tecnologias de comunicação — das cartas ao FaceTime — tornaram possível manter amizades a grandes distâncias.

Mas, enquanto a separação física já não significa o fim de uma amizade, a lição de Aristóteles permanece verdadeira. Pesquisas mostram que, apesar de terem acesso a tecnologias de comunicação, pessoas que diminuíram suas atividades de amizade durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19 experimentaram uma diminuição correspondente na qualidade de suas amizades.

Hoje, como na antiga Atenas, as amizades precisam ser mantidas através de atividades de amizade.

Aristóteles não poderia ter imaginado as tecnologias de comunicação de hoje, o advento dos grupos de apoio online ou os tipos de relacionamentos parasociais tornados possíveis pelas redes sociais. Ainda assim, apesar de todas as maneiras pelas quais o mundo mudou, os escritos de Aristóteles sobre amizade continuam a ressoar.

Fonte: The Conversation