O mundo vive hoje uma verdadeira crise de saúde mental — e os índices são preocupantes no Brasil. Uma pesquisa recente da ONU revelou que somos o povo mais ansioso do planeta; e um outro levantamento mostrou que a incidência de depressão aumentou em 40% no país nos últimos anos.
Se você está passando por algum destes cenários, a arte pode ser uma grande aliada no seu tratamento. Segundo especialistas da área, a terapia artística traz grandes benefícios para a nossa saúde mental. A revista americana Smithsonian Magazine fez uma excelente reportagem sobre o tema — com vários dados, informações e entrevistas –, que traduzimos abaixo para o português. Vale a leitura.
Como muitos, Andrea Cooper se sentiu cada vez mais isolada e solitária durante a pandemia de coronavírus. Cooper, uma designer gráfica aposentada e música amadora de folk que lidera um programa de arte financiado por bolsas para pacientes com câncer no Mercy Medical Center em Baltimore, é uma pessoa altamente sociável. Portanto, quando a pandemia levou ao cancelamento de muitas de suas atividades e eventos, e fez com que outros fossem transferidos para o Zoom, ela sentiu falta de suas habituais conexões face a face com os outros.
Conforme a pandemia se arrastava, sua saúde mental começou a sofrer ainda mais. Eventualmente, a depressão de Cooper se tornou tão grave que ela teve que ser hospitalizada. Como parte de sua recuperação, ela participou de um programa de internação de dez dias e começou a trabalhar com uma terapeuta de arte.
Apesar de ser artista, Cooper inicialmente ficou cética com os estímulos da terapeuta, que foram destinados a inspirar Cooper e outros pacientes a desenhar e pintar como meio de trabalhar através de suas dores. Mas, conforme Cooper passava mais tempo pensando em sua saúde mental, ela começou a contemplar profundamente as perguntas da terapeuta, incluindo uma sobre crescimento. “Eu pensei nisso e sabia que teria que tomar algumas decisões difíceis para crescer, que se continuasse no mesmo caminho, as coisas não iriam melhorar”, diz Cooper.
No final, ela desenhou um par de podadores cortando um dos caules de um roseiral. Em seu desenho, ela escreveu: “Às vezes você tem que podar a flor para incentivar o crescimento.”
Cooper é uma das muitas pessoas que experimentaram os benefícios da terapia de arte, um tratamento integrativo que usa a autoexpressão artística como meio de melhorar a saúde mental e o bem-estar. E à medida que as pessoas continuam a enfrentar os desafios de saúde mental trazidos pela pandemia — que desencadeou um aumento de 25% na depressão e ansiedade em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde — essa terapia de nicho está pronta para se tornar ainda mais popular. A pandemia trouxe muitos sentimentos e emoções difíceis de definir, e fazer arte na presença de um terapeuta licenciado pode ser uma maneira consciente e de baixa tecnologia de trabalhá-los.
Fazer arte como uma forma de tratamento de saúde mental remonta à metade do século 20, quando soldados que retornavam dos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial foram deixados com uma condição que era conhecida como “choque de concha”, mas agora é chamada de transtorno de estresse pós-traumático. Veteranos pintaram, desenharam, esculpiram e fizeram outras formas de arte para ajudar a processar o que haviam testemunhado e vivenciado na guerra. “Eles lutaram com formas tradicionais de intervenção médica e terapêutica”, diz Girija Kaimal, terapeuta de arte na Drexel University e presidente da American Art Therapy Association (AATA). “Experiências como trauma são muito difíceis de articular em palavras, então terapias que podem apoiar e conectar pacientes com expressão não verbal são realmente a base das terapias de artes criativas.”
A prática vem crescendo desde então. Hoje, cerca de 5.000 terapeutas de arte praticam nos Estados Unidos, além de mais ao redor do mundo. Eles usam o tratamento para ajudar pacientes em inúmeras situações. Crianças nas escolas trabalharam com terapeutas de arte para lidar com dificuldades sociais e emocionais, distúrbios comportamentais, TDAH, baixa autoestima e outros problemas. Adultos que sofreram algum tipo de trauma também tentaram. Terapeutas trouxeram arte para pacientes com câncer passando por quimioterapia, adolescentes enfrentando problemas de saúde mental, veteranos, idosos, pacientes com distúrbios alimentares, prisioneiros e muitos outros grupos enfrentando desafios físicos e de saúde mental.
Os terapeutas oferecem tratamento em grupos ou em sessões individuais, e a própria terapia pode assumir muitas formas — desde rabiscos não estruturados até atividades mais específicas projetados para ajudar os pacientes a entender suas emoções. Os pacientes podem inicialmente relutar em se envolver — muitas vezes porque não se consideram artísticos ou não fazem arte desde a infância — então os terapeutas às vezes precisam ser criativos. “Eu posso pedir para eles fazerem um gesto ou até tentar fazer um som como um suspiro, e então usar cores, formas e linhas para me mostrar como isso se parece”, disse Cathy Malchiodi, terapeuta de arte e diretora do Trauma-Informed Practices and Expressive Arts Therapy Institute.
É claro que os humanos — e nossos ancestrais pré-históricos — estão fazendo arte desde muito antes de a terapia artística se tornar um campo estabelecido. Embora os arqueólogos discordem sobre o que exatamente constitui arte, eles acreditam que a prática remonta pelo menos ao Paleolítico, dezenas de milhares de anos atrás. E embora ninguém saiba exatamente por que os indivíduos pré-históricos sentiram a necessidade de pintar e esculpir as paredes das cavernas, com base na quantidade e na extensão geográfica da arte pré-histórica, eles provavelmente se divertiram com essa expressão artística. “Fazer arte para a saúde e bem-estar é tão antigo quanto as colinas — não é nada novo”, diz Kaimal. “Cada comunidade tem práticas criativas que envolvemos desde que existimos.”
Mas por que arte? Quando os pacientes têm dificuldade em expressar sentimentos em palavras, desenhar, pintar, esculpir, fazer colagens, criar máscaras de papel machê personalizadas e se envolver em outras práticas podem ajudá-los a desbloquear suas emoções e traduzi-las em algo real. No processo, eles são capazes de compartilhar um pouco do que estão passando com as pessoas ao seu redor. Como outras formas de terapia, a arte também é uma maneira mais segura e saudável de canalizar o estresse e outras emoções negativas em ação em comparação com escolhas destrutivas ou prejudiciais, diz Kaimal. “Envolver-se na prática artística ajuda a concretizar e externalizar essas difíceis experiências internas”, ela diz. “Quando nos limitamos a apenas palavras, estamos perdendo uma parte significativa de nossas experiências vividas. Algumas pessoas podem colocar seus sentimentos em palavras lindamente, mas a maioria de nós não consegue. Ter formas expressivas adicionais é realmente apenas permitir que a pessoa inteira se apresente.”
A pesquisa descobriu que fazer arte pode ativar caminhos de recompensa no cérebro, reduzir o estresse, diminuir os níveis de ansiedade e melhorar o humor. Vários estudos também examinaram seus benefícios entre populações específicas: foi associado à redução do transtorno de estresse pós-traumático e depressão entre crianças refugiadas sírias e menores níveis de ansiedade, TEPT e dissociação entre crianças que foram vítimas de abuso sexual, por exemplo. A terapia artística pode ajudar a reduzir a dor e melhorar a sensação de controle dos pacientes sobre suas vidas.
Como a terapia artística pode ser particularmente útil quando as pessoas não têm palavras para descrever sua experiência ou desafios, ela é ideal para melhorar a saúde mental e o bem-estar na esteira da pandemia, que deu origem a emoções abstratas como a languidez e a exaustão. No relatório de impacto do coronavírus da AATA (American Art Therapy Association), os terapeutas apontaram que as pessoas estão simplesmente cansadas de falar sobre a pandemia e esses sentimentos — e, por causa de todas as reuniões no Zoom, de falar em geral. Durante a terapia de arte, eles não precisam dizer uma palavra se não quiserem — mas ainda podem trabalhar suas emoções. Como um terapeuta observou na pesquisa, muitos clientes “recebem de braços abertos a expressão de si mesmos usando materiais de arte, dando a seus cérebros uma nova tarefa e suas bocas um descanso.”
Fazer arte é um processo prático que exige foco total, o que significa que também oferece uma pausa do tempo de tela, que aumentou durante a pandemia. Como Mallory Braus e Brenda Morton escreveram na revista Psychological Trauma: “Na terapia de arte, a atenção plena é o que permite a uma pessoa receber o benefício terapêutico de sintonizar o estresse diário e a ansiedade e concentrar-se em uma única tarefa ao mesmo tempo que se concentra nos materiais empregados para a autoexpressão.”
A terapia de arte não é uma cura para tudo e pode não ser a abordagem certa para todos — muitas vezes funciona bem como um complemento para outras terapias tradicionais, diz Kaimal — mas pode ter benefícios definitivos. Ainda assim, os pesquisadores precisam fazer mais para entender completamente como, por que e quando a terapia artística é mais eficaz. A maior parte da pesquisa sobre terapia artística tem sido pequena, e muitas vezes ela não usa grupos de controle ou outros recursos para isolar seus efeitos. Mas isso está começando a mudar, à medida que os pesquisadores fazem mais para explorar seus benefícios e descobrir quais abordagens podem funcionar melhor para quais pacientes.
Fonte: Smithsonian Magazine
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