Como os humanos, os cães prosperam quando têm amigos, diz ciência

Um estudo recente realizado pelo Dog Aging Project, que foi divulgado pelo Gizmodo, revelou que cães e humanos têm semelhanças quando se trata de manter uma boa saúde. A pesquisa, que envolveu uma extensa pesquisa com proprietários de cães, identificou vários fatores ambientais que estão ligados a uma melhor saúde e longevidade dos cães, sendo a rede social um dos aspectos mais importantes. Os resultados indicam que os cães podem ser um modelo valioso para o estudo do envelhecimento em humanos.

O Dog Aging Project é considerado o maior projeto do tipo no mundo e tem como objetivo acompanhar a saúde de cães ao longo de uma década. Cientistas de diversas universidades e instituições de pesquisa participam do projeto, que solicita aos proprietários que preencham extensas pesquisas anuais sobre seus cães. Além disso, alguns proprietários são convidados a fornecer registros veterinários e amostras médicas de seus cães para estudos menores.

Fatores que impactam a saúde dos cães

O estudo recente, publicado na revista “Evolution, Medicine, and Public Health”, teve como foco identificar os fatores do ambiente doméstico dos cães que mais impactam sua saúde. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 21.000 proprietários e identificaram cinco fatores principais que estão fortemente associados à saúde canina.

Esses fatores incluem a estabilidade do bairro, a renda total do domicílio, a idade do proprietário, o tempo social gasto com crianças e o tempo social gasto com outros animais. Os outros animais geralmente são outros cães que vivem na mesma casa, mas também podem incluir outros animais de estimação, como gatos.

A pesquisa mostrou que a falta de estabilidade e segurança financeira nos lares estava relacionada a uma saúde pior nos cães. Por outro lado, o convívio social com outros animais foi associado a uma melhor saúde. O impacto do apoio social na saúde foi estimado como cinco vezes maior do que os fatores financeiros.

Algumas descobertas surpreendentes

Além disso, o estudo trouxe algumas descobertas surpreendentes. Cães que vivem em lares mais ricos tendem a ser diagnosticados com mais doenças, o que pode ser atribuído ao fato de que esses cães são levados regularmente ao veterinário. Além disso, o tempo social gasto com crianças foi relacionado de forma negativa à saúde dos cães. Os pesquisadores teorizam que isso ocorre porque os proprietários têm menos recursos, incluindo tempo, disponíveis para cuidar de seus cães quando têm filhos.

Embora o estudo se baseie nas experiências subjetivas dos proprietários de cães, os pesquisadores planejam realizar pesquisas adicionais para obter uma compreensão mais aprofundada da relação entre os fatores ambientais e a saúde dos cães. Eles também planejam analisar cães cuja saúde é medida diretamente por meio de amostras de sangue e outros testes.

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