Elon Musk é uma das personalidades mais polêmicas da atualidade. Por um lado, ele é o gênio por trás da Tesla (carros elétricos) e da SpaceX (transporte espacial), que revolucionaram seus respectivos mercados. Ele também foi a primeira pessoa da história a ter uma fortuna superior a US$ 300 bilhões, o equivalente a mais R$ 1,6 trilhão.
Por outro lado, Musk é o autor de incontáveis promessas quebradas; quase diariamente entre em discussões públicas imaturas; e está levando o Twitter a uma crise sem precedentes, com sua gestão errática. Ah, sim, ele recentemente também quebrou o recorde de maior perda de dinheiro pessoal: US$ 200 bilhões, que dá mais de R$ 1,1 trilhão.
Afinal, será que é uma boa ideia ser um” gênio estúpido” como Elon Musk? Essa é uma pergunta que a revista americana de negócios “Fortune” se fez recentemente, num ótimo artigo escrito por Jeffrey Sonnenfeld, que é professor de economia de Yale. Traduzimos para o português o texto, pois ele traz reflexões bastante valiosas a todos nós.
[Jeffrey Sonnenfeld, Fortune] Você tenta fazer demais e se intoxica com o sucesso passado? Você pode ser um “gênio estúpido” como Elon Musk — uma pessoa brilhante em certos domínios limitados e inepta ou até emocionalmente imatura em outros. Se for esse o caso, esteja preparado para dias difíceis — ou considere como frear um pouco sua imaginação e ambição.
Todos nós temos dias ruins. Em 20 de abril, o tão aclamado foguete novo da SpaceX, de Elon Musk, no valor de US$ 3 bilhões, se transformou em uma bola de fogo sobre o Golfo do México três minutos após seu primeiro voo. A empresa de Musk classificou a explosão como “desmontagem não programada rápida”. Claro, como Musk, a SpaceX e a NASA insistem, algo foi aprendido sobre as falhas na separação dos estágios e no funcionamento dos motores, como podemos aprender com a maioria dos contratempos. Mas, independentemente de como seja chamado, foi um fracasso custoso que eles teriam preferido evitar.
Infelizmente, no mesmo dia, o gigante automotivo de Musk, a Tesla, despencou após relatar resultados decepcionantes no primeiro trimestre. Isso se traduziu em uma perda de US$ 13 bilhões para Musk, somando-se aos US$ 3 bilhões que foram queimados no lançamento espacial. Para a maioria das pessoas, US$ 16 bilhões em perdas seriam devastadores, mas Musk ainda é a segunda pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido total de US$ 164 bilhões, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg.
Além disso, Musk voltou atrás pela segunda vez em suas políticas de verificação hostis ao usuário. E não vamos esquecer que ele também abandonou sua decisão de desistir da compra do Twitter por US$ 44 bilhões superestimados, após uma custosa litigância perturbadora e provocações públicas aos antigos líderes do Twitter. Seus insultos ad hominem contra reguladores e um mergulhador heróico da Marinha Britânica, bem como suas interações com figuras chamativas que provocam a discriminação racial e outras distrações, parecem menos inteligentes.
Enquanto isso, a lista de promessas não cumpridas continua crescendo, incluindo: uma frota de 1 milhão de táxis autônomos que ele prometeu até 2020, carros totalmente autônomos prometidos até 2017, o caminhão Tesla Semi até 2018, veículos que voam e flutuam, implantes cerebrais da Neuralink até 2020, uma missão da SpaceX para Marte, algoritmos do Twitter de código aberto no outono passado, túneis da Boring Company conectando grandes cidades como Las Vegas e Los Angeles até o ano passado, e um túnel hyperloop de 10 quilômetros até 2020.
Em março de 2023, uma pesquisa revelou que a Solar City, a empresa interna forçada aos acionistas da Tesla em 2016, vendeu apenas 3.000 sistemas de telhado solar, em vez dos 1.000 prometidos por mês pela empresa — uma falha de cerca de 99% em alcançar a meta. Dada toda essa volatilidade, os membros do conselho da Tesla não conseguem obter seguro de responsabilidade e devem ser segurados pessoalmente por Musk.
E nem vamos abordar sua vida familiar e romântica volátil, que faz com que Mozart, Einstein e Jobs pareçam quase convencionais. Infelizmente, Mozart, Einstein e Jobs também eram gênios erráticos.
O gênio musical Wolfgang Amadeus Mozart compôs mais de 800 obras importantes, dominando todos os gêneros musicais de sua época, o que lhe rendeu a distinção de ser um dos maiores compositores do mundo em seus curtos 35 anos. No entanto, suas excentricidades — desde seu humor escatológico e obscenidades em sua escrita até atos impulsivos frenéticos, como pular ao redor da sala em público como um gato — levaram alguns a acreditar que ele sofria de alguma patologia mental. O endocrinologista Benjamin Simkin mapeou a contradição entre a majestosa música de Mozart e sua personalidade errática em seu livro “Caminhos Médicos e Musicais de Mozartiana”, chegando à conclusão de que Mozart provavelmente sofria da Síndrome de Tourette.
O nome Einstein é frequentemente usado como sinônimo de gênio. O físico teórico Albert Einstein é amplamente considerado um dos cientistas e pensadores mais influentes de todos os tempos. Ele é creditado por desenvolver duas das bases mais fundamentais da física moderna: a teoria da relatividade e a mecânica quântica. No entanto, seus manifestos misóginos com regras servis para suas parceiras em casamentos anteriores e uma vida pessoal volátil levaram o biógrafo Walter Isaacson a concluir que “sua conquista da teoria da relatividade foi mais fácil do que encontrar as forças para lidar com as fórmulas turbilhonantes dentro de sua família”.
Isaacson, que também é o brilhante biógrafo do fundador da Apple, Steve Jobs, descreveu a variedade de excentricidades desse outro gênio. Ele revelou as situações em que Jobs era vingativo, inflexível e arrogante: brigas prolongadas contra o Google e a Adobe, insistindo que não se encontraria com o presidente Obama até ser convidado pessoalmente, dietas estranhas, vencer concursos prolongados de olhares fixos e desprezo por tomar banho. Em seu primeiro mandato como CEO, Jobs desencadeou uma feroz guerra interna entre as divisões e tomou partido na disputa entre as equipes do Lisa e do Mac. À luz de sua própria vida familiar volátil, ele confessou a Isaacson que queria que o livro fosse um guia para pais ausentes.
Essas peculiaridades de personalidade são a essência de sua genialidade ou excentricidades patológicas que sabotam a grandeza e não devem ser desculpadas? Às vezes, é um comportamento ativamente escolhido por revolucionários em meio de carreira. Em 1958, o psicólogo Edwin Hollander cunhou o termo “créditos de idiossincrasia” para explicar como os líderes surgem ao desafiar as normas do grupo e conquistar o direito de serem não conformistas. As ações não convencionais do líder se tornam um estímulo para comportamentos mais inovadores em fases posteriores de sua carreira.
Encontrar seu próprio equilíbrio no espectro de conduta apropriada como uma força criativa significa considerar alguns fatores: sua conduta é necessária ou apenas baseada em afeto? O comportamento errático é enganoso para colegas, acionistas ou outros? Isso libera sua agenda de se afogar em burocracia desnecessária, horários e rotinas? Ou seu comportamento incomum é na verdade uma forma de conformidade insidiosa em um ambiente que o recompensa, como uma universidade, uma agência de publicidade, uma empresa de software ou uma casa de moda? Sua extravagância está prejudicando os outros e minando a confiança? Isso está levando a reações legais e culturais que desviam seu tempo e impacto? Você tem os modelos de referência errados em mente?
Eu poderia listar centenas dos maiores ganhadores do Prêmio Nobel e empreendedores inovadores que não eram gênios estúpidos. Como o filósofo Arthur Schopenhauer escreveu em 1818: “Já foi observado muitas vezes que existe um lado em que o gênio e a loucura se tocam e até se transformam um no outro”. No entanto, devemos ter em mente que a insanidade não garante genialidade, a crueldade não produz criatividade e a arrogância não é uma receita para o impacto.
