O vaping, ou uso de cigarros eletrônicos, tem ganhado popularidade de forma dramática, especialmente entre os adolescentes. Segundo uma reportagem publicada no Harvard Health, uma pesquisa do Centers for Disease Control and Prevention revelou que 14,1% dos estudantes do ensino médio relataram o uso atual de e-cigarettes em 2022, um aumento em relação a 2017, quando 11,7% relataram o uso. Apesar das restrições de idade, os jovens continuam a ter acesso a esses dispositivos, com mais de nove milhões de adultos com 18 anos ou mais usando e-cigarettes.
Os riscos pulmonares do vaping
O vaping envolve o aquecimento de um líquido e a inalação do aerossol resultante. Estes aerossóis podem conter substâncias nocivas, incluindo nicotina, partículas ultrafinas, compostos orgânicos voláteis e metais pesados como níquel, estanho e chumbo. Além disso, houve relatos de problemas pulmonares súbitos e graves, incluindo mortes, associadas ao vaping.
Uma condição chamada EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de produtos de e-cigarette ou vaping) foi identificada. Mais de 2.800 usuários de e-cigarettes necessitaram de internação hospitalar devido ao EVALI até fevereiro de 2020, e 68 destas pessoas faleceram. A contaminação com uma forma de vitamina E em alguns e-cigarettes contendo THC foi identificada como uma das causas do EVALI.
Consequências a longo prazo
Outros riscos associados ao vaping incluem a dependência da nicotina, o aumento da probabilidade de começar a fumar cigarros tradicionais e a exposição a substâncias associadas a um risco aumentado de câncer. Além disso, a verdadeira relação entre os benefícios e riscos do vaping ainda é incerta.
A FDA, responsável pela autorização de produtos de tabaco, autorizou o marketing de alguns produtos de e-cigarette em 2021, mas ressaltou que isso não significa que esses produtos sejam seguros. A linha de fundo é que, enquanto o vaping pode ser visto como uma alternativa menos prejudicial ao fumo tradicional, ainda há muito que não sabemos sobre seus efeitos a longo prazo.
