Um homem está se destacando na NFL (Liga de Futebol Americano). Um homem brasileiro.
O sobrenome Santos atrás da camisa com o número 5 do Kansas City Chiefs poderia passar despercebido para muitos, enquanto outros acreditariam se tratar de um jogador americano com ascendência mexicana.
Mas não.
Os fãs brasileiros de futebol americano sabem que essa camisa pertence ao paulista Cairo Santos, um grande atleta do momento na modalidade.
Com 22 anos, Cairo tem se destacado não apenas por ser o primeiro e único atleta nascido no Brasil a disputar a liga mais importante de futebol americano do mundo. Ele tem dado o que falar e caído no gosto dos torcedores por conta de lances determinantes que têm ajudado seu time a vencer partidas.
Foi assim, pela segunda vez seguida, no último domingo, dia 26, quando o Kansas City Chiefs triunfou sobre o St. Louis Rams por 34 a 7. No jogo, Cairo, que já soma oito partidas na NFL, alcançou a marca de 53 jardas com um field goal.
Até então, o field goal mais longo dele havia sido de 48 jardas, marca alcançada na vitória do Kansas City Chiefs sobre o San Diego Chargers por 23 a 20. Na ocasião, Cairo foi decisivo ao obter o feito a 21 segundos do final da partida.
Mas quem é esse rapaz que colocou o Brasil em evidência na NFL?
A ambição do jogador era se tornar camisa 10 do Flamengo. Sem sucesso e qualidade no futebol, Cairo migrou para o futebol americano há apenas sete anos.
Foi quando o jovem, nascido em Limeira, interior de São Paulo, e radicado em Brasília desde os cinco anos, decidiu fazer um intercâmbio nos Estados Unidos, aos 15.
A partir daí a ascensão foi rápida e logo veio o reconhecimento na modalidade no cenário universitário. Em 2012, pela Universidade Tulane, ganhou o prêmio Lou Groza como melhor kicker no futebol americano universitário.
O sonho de chegar à NFL foi ficando cada vez mais real e se materializou nesta temporada quando ele assinou contrato com o Kansas City Chiefs depois de muita batalha.
A estreia ocorreu no dia 7 de setembro, uma data simbólica: o dia da Independência do Brasil. E agora 7 de setembro também é a data que marca a primeira participação brasileira em um dos maiores esporte do mundo.
Outros canarinhos
Cairo foi o primeiro brasileiro a jogar na NFL. Outro nome, porém, com ligação com o Brasil já brilhou no espore.
Trata-se do offensive tackle Breno Giacomini, que venceu o Super Bowl pelo Seattle Seahawks e hoje está no New York Jets. Giacomini é filho de brasileiros e nasceu em Cambridge, perto de Boston.
No fim da década de 80, a NFL chegou a considerar o ex-kicker Tim Mazetti (que jogou entre 78 a 80 no Atlanta Falcons) nascido em São Paulo. Mas, na verdade, ele é americano e se mudou para a capital paulista aos dois anos.
Outro caso parecido foi o do tight end Damian Vaughn, que defendeu Cincinnati Bengals e Tampa Bay Buccaneers. Ele nasceu no Alaska e se mudou para Divinópolis, em Minas Gerais, aos seis meses de idade.
E uma situação curiosa que talvez você se lembre é o do meio-campista Adhemar, um dos grandes personagens da fase áurea do São Caetano no começo do milênio. O jogador recebeu um convite para aproveitar suas fortes patadas (que muitas vezes resultavam em belos gols de falta) no futebol americano.
O convite foi feito em 2006, ano de sua aposentadoria, pelo Tampa Bay Buccaneers, que viu em Adhemar potencial para um bom kicker. No teste o jogador acertou, de dez tentativas, nove chutes de 50 jardas, uma marca muito impressionante e recebeu uma proposta oficial do time americano.
Mas problemas em levar a família para morar com ele nos EUA fez o ex-futebolista desistir da ideia de se tornar o primeiro jogador brasileiro na NFL.
Baixinho
Cairo Santos foge dos padrões do esporte não só por ser o primeiro brasileiro. No aspecto físico ele também apresenta uma curiosidade: é o mais mais baixo entre os 53 jogadores do elenco atual do Kansas City com 1,73 metros. Além disso, é também o segundo mais leve com 79 quilos.
Mas parece que isso não tem sido um problema para o brasileiro, que é motivo de muito orgulho para nós.
